Filtre à eau par gravité : lequel choisir ?

Un filtre à eau par gravité, c'est deux cuves l'une sur l'autre, une ou plusieurs cartouches entre les deux, et un robinet en bas. On verse l'eau du robinet en haut, elle traverse les cartouches par son seul poids, et on se sert en bas. Pas de prise, pas de raccord, pas de pression à régler. Le principe est le même chez tous les fabricants ; ce qui change, c'est la capacité, la matière, les cartouches et le soin apporté à la fabrication. Voici les six questions à se poser avant de choisir.

1. Pour combien de personnes ?

C'est la première question, et elle règle presque tout le reste. Une cuve basse se vide au fil de la journée et met plusieurs heures à se remplir : si elle est trop petite pour le foyer, on se retrouve à attendre devant le robinet. Comptez environ 1,5 litre d'eau de boisson par personne et par jour, plus le thé, le café et la cuisine.

Foyer	Capacité de la cuve basse	Remplissages par jour
1 à 2 personnes	5 à 6 litres	Un, le soir
2 à 4 personnes	8 à 9 litres	Un, parfois deux
4 à 6 personnes	12 litres et plus	Un

Nos trois modèles suivent exactement cette logique : l'Annecy fait 5,7 litres, la Léman 8,5 litres et la Bourget 12,3 litres. Prendre plus grand que nécessaire n'est pas un problème, sauf pour la place sur le plan de travail.

2. Quelle matière pour les cuves ?

Trois familles existent sur le marché.

• L'inox alimentaire (le plus souvent de l'acier 304). Il ne prend pas les odeurs, se nettoie à l'eau savonneuse et dure des années. C'est la matière de la grande majorité des fontaines à gravité vendues en France, dont les nôtres.
• La céramique ou la terre cuite, dans la tradition des filtres anciens. Belle, mais lourde, fragile, et la cuve basse est souvent opaque : on ne voit pas le niveau.
• Le plastique, plus léger et moins cher. Il peut se rayer et prendre un goût avec le temps. Vérifiez au minimum qu'il est annoncé sans BPA.

Un détail qui compte avec l'inox : les cuves embouties d'une seule pièce n'ont pas de soudure verticale, donc pas de point de fuite qui se fatigue. C'est ce qu'on regarde en premier quand on reçoit un échantillon.

3. Quelles cartouches, et pour quelle eau ?

La cuve ne filtre rien : ce sont les cartouches qui font le travail. Avant de comparer des modèles, lisez ce que le fabricant documente réellement pour ses cartouches, et comparez avec l'analyse de l'eau de votre commune (on explique où la trouver sur Votre eau, en clair).

• Charbon actif : chlore, goûts, odeurs. C'est la cartouche de base, livrée avec presque toutes les fontaines.
• Céramique : retient en plus les particules et les sédiments. Se nettoie à l'éponge, utile quand l'eau est trouble ou le réseau ancien.
• Anti-fluor : en option, pour les rares eaux qui contiennent du fluor naturellement. À changer plus souvent.

Méfiez-vous des listes de « 200 contaminants » sans document à l'appui. Une fontaine à gravité n'est pas un traitement de potabilisation : elle améliore une eau déjà potable. Nous détaillons le choix dans quelle cartouche pour quelle eau.

4. Combien coûtent les cartouches sur l'année ?

C'est le vrai prix d'un filtre à gravité. Une fontaine à 150 € avec des cartouches à 90 € tous les quatre mois revient plus cher qu'une fontaine à 220 € dont la paire de cartouches tient 8 à 12 mois. Posez trois questions : combien de litres filtre une cartouche selon le fabricant, combien coûte le remplacement, et surtout, le vendeur a-t-il les cartouches en stock de façon durable ? Une fontaine dont on ne trouve plus les cartouches devient un joli pichet.

Chez nous, la paire de cartouches charbon coûte 84 € et se change tous les 8 à 12 mois, soit 7 à 10 € par mois pour toute la maison.

5. Où va-t-elle se poser ?

Deux mesures à prendre avant de commander : la hauteur libre sous les placards muraux et la profondeur du plan de travail. Une fontaine de 12 litres fait souvent plus de 60 cm de haut. Pensez aussi au robinet : il doit dépasser du bord du meuble pour y glisser un verre, sinon on pose la fontaine sur une petite rehausse. Sur chaque fiche produit, nous donnons le diamètre, la hauteur et la largeur robinet compris.

6. Et le débit ?

Lent, chez tout le monde. C'est le principe : l'eau traverse une cartouche compacte sans pression. Comptez plusieurs heures pour une cuve pleine, moins quand la cuve haute est pleine, plus quand les cartouches vieillissent. Le bon réflexe est simple : on remplit le soir, c'est prêt au réveil. Si un vendeur promet un débit « rapide », demandez le chiffre et la taille de la cartouche.

Les marques qu'on croise souvent

Berkey (surtout aux États-Unis), British Berkefeld (Royaume-Uni) et quelques marques françaises ou européennes vendent le même principe avec leurs propres cartouches. Le produit est bon chez plusieurs d'entre elles ; la différence se joue sur le prix des cartouches, leur disponibilité en France, la documentation fournie et le service après-vente. Nous ne ferons pas de classement ici : nous vendons nos propres fontaines et il serait malhonnête de noter les autres. Ce que nous pouvons faire, c'est vous dire ce que nous vérifions nous-mêmes, et vous laisser poser les mêmes questions partout.

En résumé

1. Choisissez la capacité selon le foyer : 5 à 6 litres pour une à deux personnes, 8 à 9 litres pour une famille, 12 litres et plus à partir de quatre.
2. Préférez l'inox embouti d'une seule pièce.
3. Lisez ce que les cartouches sont documentées pour retenir, et comparez avec l'analyse de votre commune.
4. Calculez le coût annuel des cartouches et vérifiez qu'elles resteront disponibles.
5. Mesurez la hauteur sous les placards.
6. Acceptez un débit lent, c'est la nature du procédé.

Pour comparer nos trois formats côte à côte, rendez-vous sur la page des fontaines à eau filtrantes par gravité. Et si une question reste ouverte, écrivez-nous : on répond du lundi au vendredi.